冬至，又稱數(shù)九、冬節(jié)、長至節(jié)、亞歲等，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中國民間的傳統(tǒng)祭祖節(jié)日。

《漢書》有云："冬至陽氣起，君道長，故賀"。也就是說，人們最初過冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來。古人認(rèn)為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強(qiáng)，代表下一個(gè)循環(huán)開始，是大吉之日?！肚寮武洝分猩踔劣小岸链笕缒辍敝f，表明了古人對冬至十分重視。

過“冬至節(jié)”，源于漢代、盛于唐宋，相沿至今，經(jīng)過數(shù)千年發(fā)展，形成了獨(dú)特的祭祖、宴飲、節(jié)令飲食等文化。接下來不妨讓我們從文物中，來看看古時(shí)候的冬至。

四羊青銅方尊

冬至這天，皇家要祭祀天地祖先，享用太牢，也就是牛羊豬三牲。而不用牛，只用羊豬，則為少牢，是僅次于皇家大祭的最高禮儀。除皇帝祭天以外，一般祭祀都不許用牛，則羊?yàn)榧漓胱钭鹳F的物品了。也正由于這個(gè)原因，中國古代的羊文物特別多，最富盛名的莫非青銅器四羊方尊和雙羊尊了。

吐魯番阿斯塔那墓出土的唐代餃子

吐魯番阿斯塔那唐墓里出土的餃子，是現(xiàn)時(shí)我國發(fā)現(xiàn)最早的餃子實(shí)物，考古專家認(rèn)為，這是中原漢族飲食當(dāng)時(shí)在西域備受歡迎的例證之一。

在我國北方許多地區(qū)，每年冬至日，有吃餃子的習(xí)俗，因?yàn)轱溩佑小跋敝猓两衩耖g還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。這種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。

緙絲加繡九陽消寒圖 清宮舊藏

《帝京景物略》記載了人們慶祝冬至?xí)r的盛況：“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦?！?/span>

明代宮中十一月“冬至節(jié)，宮眷內(nèi)臣皆穿陽生補(bǔ)子蟒衣。室中多畫綿羊引子畫貼。”所謂“綿羊引子”紋樣為童子騎綿羊，頭戴狐帽（韃帽），肩扛梅枝，梅枝上掛鳥籠，寓意“喜上眉梢”，亦稱“太子綿羊圖”。

故宮“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”

隆冬之始，從冬至這一天起，就進(jìn)入數(shù)九嚴(yán)寒，文人士大夫常作消寒活動(dòng)，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”諧音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。此外，還流行填九九消寒圖以供消遣。

今年的冬至似乎格外冷

但不論如何，冬至過后

蚯蚓結(jié)，麋角解

日漸長，水泉?jiǎng)?/span>

厚積生命之力，靜待春暖花開